De blir sällan längre än 1 m och är grå eller bruna med varierad teckning. Typiskt är att de endast äter fågelägg, och för detta ändamål har en rad specialiseringar uppkommit. Bl.a. är tänderna reducerade och halsskinnet mycket elastiskt; ett speciellt utskott från ryggraden svarar för att ägget krossas när det