Stenmattan i öknar kan uppstå genom att finkornigare partiklar, t.ex. sand, silt, lera eller salt, kan blåsa bort med starka vindar eller spolas bort av sällsynta, häftiga regn. Småsten och grus blir då kvar på markytan och skyddar underliggande finkornig jord. I kalla öknar med tundraklimat kan ökenstenläggning uppstå genom