I många kyrkor tecknas denna dag gudstjänstbesökarna med aska i pannan. Askonsdagen avskaffades i Sverige vid reformationen men återinsattes i kyrkoåret genom 1983 års evangeliebok och övertog då botdagens tema. Före 1000-talet var askceremonin en inledning till den offentliga kyrkoboten, efter vilken botgörarna återupptogs i kyrkan på skärtorsdagen.