Costa Ricas naturliga vegetation har utarmats mycket kraftigt till följd av uppodling (sockerrör, kaffe med mera) och anläggande av betesmarker. Under 1970–90-talen byggde man upp ett starkt naturskydd, och Costa Rica är i detta avseende ett föregångsland. Detta är en av orsakerna till att även svenska naturvårdsorganisationer och myndigheter har