Det standardestniska ljudsystemet som bygger på nordestniska dialekter omfattar 9 vokaler och 17 konsonanter. Skriften är fonematisk, och korta ljud tecknas med en bokstav medan långa (och överlånga) ljud dubbeltecknas; jämför kalas ’i en fisk’: kallas ’strand’; tema ’han’, ’hon’: teema ’tema’. Till vokalernas stora andel i