Efter att under 1830- och 40-talen ha verkat för ett fritt Ungern, endast genom personalunion förbundet med Österrike, blev Lajos Kossuth under revolutionsåren 1848–49 ledare för den magyariska självständighetsrörelsen. Han var finansminister i den liberala regering som tillsattes i mars 1848, organiserade en ungersk krigsmakt och blev 1849 guvernörspresident med oinskränkta