Den politiska och militära makten har av tradition varit lokaliserad i norr, medan den ekonomiska makten har sitt centrum i söder. Nigeria är ett extremt heterogent land med svåra etniska, religiösa och regionala spänningar, som 1967–70 medförde ett uppslitande inbördeskrig (se Biafra). De inre konflikterna skärptes dessutom under 1980-talet på