Paulo Freire, som blev professor i pedagogik i Recife 1959, utarbetade en alfabetiseringsmetod och initierade ”Rörelsen för folklig kultur”. Militärkuppen 1964 medförde att han under en kort tid fängslades och att verksamheten upphörde. Därefter var Freire verksam bl.a. vid Kyrkornas världsråd i Genève och kunde så småningom återvända till Brasilien