Till ny partiledare valdes 2009 Sigmar Gabriel. SPD återhämtade sig därefter i opinionen, vilket till stor del hängde samman med förslaget att avveckla kärnkraften och att satsa på förnybar energi, liksom kravet på höjd minimilön. I delstatsvalen under perioden 2009–13 hade SPD betydande framgångar. Detta innebar bland annat att SPD 2014