Under 1700-talet gjordes flera försök att maskinellt tillverka spetsar. Omkring 1775 uppfanns den första varptrikåmaskinen. Denna kunde användas för viss spetstillverkning, men genombrottet för maskintillverkade spetsar räknas från 1808, då John Heathcoat (1783–1861) patenterade sin ”bobbin-net”-maskin, som slingervävde ett nät, tyll, med små sexkantiga maskor. Maskinen utvecklades snart till