Åren 1973–94 var Sydafrikas utrikeshandel föremål för internationella restriktioner, vilket innebar stora problem för den handelsberoende ekonomin. Sydafrikas främsta exportprodukt är guld; landet är världens största guldexportör. Andra framträdande exportprodukter är en rad basmetaller och mineral, bland annat järn och stål, kol, mangan, krom och titan. Också diamanter och platina