Under 400- och 500-talen fanns mellan Elbe och Donau ett vidsträckt germanskt stamrike kallat Thüringen Detta underkuvades på 530-talet av frankerna, och ett till omfånget betydligt mindre Thüringen anslöts till det frankiska, senare det östfrankiska (tyska) riket. Thüringen kristnades under 700-talet och blev 1130 ett lantgrevskap. Lantgrevarna gjorde sig kända