Aleksandr Ostrovskij skildrade framför allt köpmännens gammalryska värld, som återges med nästan etnografisk realism och satirisk träffsäkerhet. Hans utgångspunkt var 1700-talskomedin och Gogols ”Revisorn”. Han blandar komik och tragedi, och hans sinne för olika sociala dialekter ger dialogen liv och äkthet. Till hans mest kända pjäser hör Ovädret (1860),