Ca 8000 f.Kr. fanns inlandsis kvar endast längst norrut. Olika fångsttraditioner utvecklades i Arktis och Subarktis, ofta under påverkan från Sibirien och Asien. Skogsområden expanderade inom nederbördsrika zoner i söder, och inom torra regioner utvidgades öknarna och prärien. I de bördigaste områdena, särskilt i älvdalar och kustregioner, grundades bofasta bysamhällen,