Annie Dillard debuterade 1974 med diktsamlingen Tickets for a Prayer Wheel och fick ett omedelbart genombrott året därpå med sin Pulitzerprisbelönade första prosabok, Pilgrim at Tinker Creek (”Livet vid ån”), där Dillard framstod som en modern naturfilosof, en Henry David Thoreau för 1900-talet. Hon skrev också en examensuppsats