Den geografiska fördelningen av olika arter och organismgrupper är resultatet av många faktorer, såsom klimat-, naturtyps- och terrängförhållanden i dag och i gången tid, naturkatastrofer, kontinenternas förflyttningar, barriärer som landbryggor och arkipelager, djupgravar och skiftande havsnivåer. Andra faktorer är de olika organismernas evolutionshistoria och deras förmåga att anpassa sig till