Som kyrkoman – verksam i en lantförsamling nära Reading – var Kingsley liberal och i stark opposition mot Oxfordrörelsens högkyrklighet och mot katolicismen, som han angrep i den historiska romanen Westward Ho! (1855). Hans uppmärksammade fejd 1864 med den intellektuellt överlägsne John Henry Newman, ledare för Oxfordrörelsen, blev ett