År 1965 erhöll Jean Lecanuet, då ledare för det katolska folkrepublikanska partiet MRP, 16 procent av rösterna i presidentvalets första omgång och tvang därmed Charles de Gaulle till en andra omgång. Efter att ha varit justitie- och planminister 1974–77 var Lecanuet 1978–88 ordförande i UDF, det förbund av höger- och mittenpartier som bildats