Infektionen förekommer i hela världen och är en av de vanligaste luftvägsinfektionerna i Sverige. Sjukdomen sprids som droppinfektion och återkommer i mindre epidemier med tre till fyra års intervall. Symtomen påminner om dem vid mykoplasmainfektioner, dvs. torrhosta, feber och huvudvärk. Halsbesvär och bihåleinflammation kan också förekomma. Sjukdomen är godartad.