Termen användes först av Ludwig Stein 1899, men i sak har kulturfilosofiska problem diskuterats ända sedan försokratikerna. Den moderna kulturfilosofins grundare Giambattista Vico analyserade 1725 i ”Scienza nuova” samhället som en skapelse av människan, Herder beskrev historien som en organisk utveckling, Rousseau utövade omvärderande kulturkritik, en genre som senare har