Manizales, som är beläget 170 km nordväst om Bogotá, är huvudort i departementet Caldas. Staden är byggd kring toppen av en bergsrygg, nära den aktiva vulkanen Nevado del Ruiz. Klimatet är mycket fuktigt. Manizales är handelscentrum i Colombias mest betydande kaffedistrikt, en viktig trafikknut och en mångsidig industriort.