MI inrättades 1 juli 2000 och ersatte Statens förlikningsmannaexpedition. Institutets främsta uppgifter är att medla i arbetstvister och att verka för en väl fungerande lönebildning. Vid tvister mellan arbetsgivarpart och arbetstagarpart i samband med förhandlingar om löner och allmänna anställningsvillkor kan MI utse medlare på begäran av parterna.