På 1920-talet tävlade segelflygarna i att hålla sig så länge som möjligt i luften eller att göra största möjliga höjdvinst. I dag tävlar man vanligen om att, likt en orienterare, så snabbt som möjligt flyga runt en given tävlingsbana. Distanserna ligger på 200–600 km, medelfarterna är ofta över 100 km/h.