Shenyang är ett viktigt centrum för tung industri med framför allt metall-, maskin- och transportmedelsindustri samt kemisk industri. Många industrikoncerner har även huvudkontor i staden. Industrialiseringen kom i gång redan i början av 1900-talet, under japanskt inflytande och baserad på närliggande stora förekomster av stenkol och järnmalm.