Blandning av tragedi och komedi fanns redan i antiken, t.ex. i Euripides ”Alkestis”, och Plautus använde beteckningen om sin ”Amphitryon”. Verkligt betydelsefull blev tragikomedin under barocken. Battista Guarini gav den teoretiskt försvar och menade att dess verkan var starkare än tragedins. Under första hälften av 1600-talet skrev författare som Alexandre