engelska, på engelska English, ett germanskt språk som framför allt efter andra världskriget har blivit ett ekonomiskt, kulturellt och politiskt världsspråk. Uppskattningsvis kan en fjärdedel av jordens befolkning använda engelska. Engelska intar en central plats i det internationella umgänget och har stor betydelse för kommunikation inom en rad områden, såsom vetenskap, utbildning, ekonomi, politik, diplomati, flyg, sjöfart, radio, TV, informationsteknologi, populärmusik, turism, internationell affärsverksamhet, sport och reklam.
Ursprungligen var språket begränsat till Brittiska öarna, men sedan 1850-talet finns fler modersmålstalare av engelska i USA än i Storbritannien. Engelska är även majoritetens modersmål i Irland, Australien, Canada och Nya Zeeland.
Engelskans dominans som vår tids världsspråk beror dock inte på antalet människor som har engelska som modersmål utan på dess roll som andraspråk och främmande språk. Engelska som andraspråk, dvs. använt av personer som kan engelska förutom sitt modersmål, förekommer framför allt i tidigare brittiska kolonier som Indien, Pakistan, Kenya, Tanzania, Malaysia och Singapore, där engelska är officiellt språk, administrativt språk eller undervisningsspråk. I dessa stater är engelskan ofta det enda språk som fungerar som gemensamt kommunikationsmedel.
Under senare hälften av 1900-talet var det framför allt språkets utbredning i länder där befolkningen lär sig engelska som ett praktiskt främmande språk som har stått för den största ökningen. Hit hör de skandinaviska länderna, Tyskland, Nederländerna, Japan, Kina och förmodligen de flesta övriga nationer i världen.
2010-09-03 Nationalencyklopedin • Kort
http://www.ne.se/engelska Kopiera källangivelse
