Uttalet av ordet schibbolet fick enligt Domarboken 12:5–6 avgöra om man var vän eller fiende, gileadit eller efraimit. Skillnaden (sje- eller s-ljud) betydde liv eller död. Den bakomliggande orsaken till dödandet var förstås inte uttalet utan grupptillhörigheten. Termen schibboletfunktion avser språkets förmåga att skilja vän från fiende, den