prioner, en grupp mycket små smittämnen som kan orsaka olika typer av spongiform encefalopati, infektioner vilka i första hand drabbar hjärnan hos människa och djur: hos människa bl.a. Creutzfeldt–Jakobs sjukdom och kuru, hos djur t.ex. scrapie (hos får och get) och BSE (hos nötkreatur; den s.k. galna ko-sjukan).

infektionssjukdomar, sammanfattande benämning på sjukdomar orsakade av något biologiskt smittämne (virus, prioner, bakterier, protozoer, svampar eller flercelliga parasiter).

smittämne, benämning på virus, prioner, bakterier, protozoer, svampar och flercelliga parasiter som kan infektera en annan organism, föröka sig i den, orsaka en infektionssjukdom och sprida sig till andra individer.

smitta, spridning av ett smittämne från en individ till en annan.

kuru, infektionssjukdom orsakad av ett långsamt verkande smittämne som kallas prion.

Creutzfeldt–Jakobs sjukdom, CJS, subakut spongiform encefalopati, Creutzfeldt–Jakob disease, CJD, degenerativ hjärnsjukdom orsakad av prioner.

atypiska smittämnen, äldre benämning på prioner, de smittämnen som orsakar bl.a. Creutzfeldt–Jakobs sjukdom hos människa, scrapie hos får samt galna ko-sjukan (se BSE) hos nötkreatur.

galna ko-sjukan kallas en svår sjukdom som har drabbat kor, främst i Storbritannien men även i andra länder i Europa.

autoklav, slutet kärl där kemiska eller fysikaliska reaktioner utförs vid höga temperaturer och högt tryck.

spongiform encefalopati, grupp av hjärnsjukdomar som leder till härdar av nervcellsdöd och ärrbildning i hjärnsubstansen, så att hjärnan blir härdformigt uppluckrad och därför i svåra fall vid obduktion kan uppfattas ha likhet med en tvättsvamp.