Under 1970-talet utvecklades två nya områden som helt förändrade biotekniken och andra biologiska och medicinska tekniker, nämligen genteknologin och hybridomteknologin. Gentekniken utvecklades ur upptäckten att man kan introducera gener i en plasmid (en liten cirkulär DNA-enhet, som finns fristående i många celler) och därefter införa plasmiden i en värdorganism.