Metoden innebär att ett traditionellt vertikalt borrhål borras i berggrunden till stort djup, upp till 1 000-tals meter, där petroleumbärande skifferformationer är belägna. I slutet av borrhålet utnyttjas en snedborrande krona som resulterar i en horisontell gång, parallell med skifferlagren, i vilken den hydrauliska spräckningen sker.