År 1497 ”upptäcktes” ön Newfoundland, troligtvis av John Cabot, men av allt att döma hade baskiska torskfiskare sedan länge känt till ön. Newfoundlands rika fiskevatten drog under 1500-talet till sig spanska, portugisiska, franska och engelska fiskefartyg. Under 1600-talet kämpade fransmän och engelsmän om kontrollen över ön. Först genom freden i