Gustav III önskade att genom ett framgångsrikt krig mot Ryssland med åtföljande gränsrevision stärka sin ställning. Ett gränsintermezzo (se Puumalaintermezzot) gav en förevändning för angreppet i juni 1788. Anfallsplanen var riktad mot Sankt Petersburg, som skulle erövras genom kombinerade sjö- och landoperationer. Genom att ryssarna lyckades hejda den svenska flottan