Model var vid offensiven i väster 1940 stabschef i en armé, blev mot Sovjetunionen chef för 9:e armén (1942) och hade med den tilldelats en nyckelroll vid Kursk 1943. Han var armégruppchef på östfronten 1944, förflyttades samma år till västfronten, där han ledde Ardenneroffensiven.