Staden är centralort i Härnösands kommun och ligger vid Ångermanälvens mynning i Bottenhavet. Där bor cirka 18 200 personer. Härnösand är landskapets gamla huvudort. Här finns länsstyrelsen och landshövdingen i Västernorrlands län och biskopen i Härnösands stift. I staden finns en domkyrka i nyklassicistisk stil. Härnösand har Norrlands äldsta gymnasium,