Utgångspunkt är den period då en befolkning av jägare, fiskare och samlare lämnade sin mer eller mindre nomadiserande tillvaro för att på fasta boplatser (byar eller ensamgårdar) ägna sig åt åkerbruk och boskapsskötsel. Övergången skedde långsamt och vid helt olika tidpunkter i skilda delar av världen. Den kan tämligen ungefärligt