Den 15 november 1889 störtades kejsaren Pedro II i en statskupp, ledd av marskalken Manuel Deodoro da Fonseca (1827–92). Brasilien förvandlades, enligt en författning från 1891, till en förbundsrepublik och fick namnet Brasiliens förenta stater. De olika regionala oligarkierna fick under ”den gamla republiken” (1889–1930) stor handlingsfrihet. Centralregeringen dominerades