En cancertumör klassificeras med ledning av vilken typ av kroppsvävnad som cancerbildningen har skett i. Det finns två huvudgrupper av cancer. Karcinom har sitt ursprung i vävnader inom gruppen epitel, framför allt i hudceller, slemhinneceller och körtelceller. Den betydligt mindre vanliga gruppen sarkom uppstår i stödjevävnad eller muskelvävnad.