Efter debutromanen Stenskeppet (1971) riktade sig Norrlid huvudsakligen till unga läsare med lågmälda skildringar av pojkars mognadsprocesser, t.ex. Ryssen (1974) och Den röda solen (1988). Samma psykologiska trovärdighet utmärker novellsamlingen Judit Helena och andra berättelser (1977).