Entropibegreppet är fundamentalt inom teorin för spontana (irreversibla) processer och för förståelsen av hur organiserade så kallade dissipativa strukturer och liv kan uppstå i ett system med energiflöde (till exempel solljuset som flödar in mot jorden). Ilya Prigogine erhöll 1977 Nobelpriset i kemi för ”sina förklaringar av den irreversibla termodynamiken,