Gerontologin som vetenskap har kommit alltmer i fokus efter 1940-talet med den ökade medellivslängden och det stora antalet äldre i samhället. År 1950 bildades International Association of Gerontology. Vanligen delas gerontologin in i två huvudområden, geriatrik och socialgerontologi. Den geriatriska delen av den gerontologiska forskningen, även kallad medicinsk