Bland svenska diktare ägnade sig Qvarnström främst åt Ludvig Nordström och Hjalmar Bergman. Han studerade även hur renässansens och barockens naturforskning och talspekulation påverkade diktningen, hur romantikerna gestaltade sin själskunskap och hur modernismens konstuppfattning uttrycktes (Moderna manifest 1–4, 1973).