Hammershus, som tillkom vid 1200-talets mitt, var centrum för förvaltningen på Bornholm och spelade länge en viktig roll i öns politiska historia. Borgen tillhörde, med några få avbrott, ärkebiskopsstolen i Lund under medeltiden, var förpantad till Lübeck 1525–76 och övertogs därefter av danska kronan.