Den europeiska handeln startade efter andra världskriget från en ännu lägre nivå än efter det första. År 1948 var dess andel av världshandeln ca 35 %, att jämföra med 45 % 1938. Mellan samma år ökade Amerikas andel från 27 % till 41 %. Dessutom skedde under de första efterkrigsåren en dramatisk geografisk förskjutning