Därmed berör området en rad vetenskapliga discipliner (sociologi, etnologi, antropologi, idé- och lärdomshistoria, litteraturvetenskap, konstvetenskap m.fl.), samtidigt som det återknyter till klassiska samhällsvetenskapliga positioner som definierats av bl.a. Émile Durkheim, Max Weber och Georg Simmel. Under mellankrigstiden utvecklades klassikernas tankar inom detta område främst av olika centraleuropeiska strömningar, t.ex. Frankfurtskolan.