L. var 1913–14 chef för den tyska militärkommission som skulle reorganisera Turkiets armé och blev 1914 inspektör för denna. Under L:s befäl slog turkarna tillbaka de allierades storoffensiv vid Dardanellerna 1915. Han var 1918 chef för de tysk–turkiska trupperna i Syrien och Palestina.