En vattenturbin utmärks av sitt specifika varvtal, vilket på ett entydigt sätt bestämmer sambandet mellan varvtal, effekt och fallhöjd. Det gör det möjligt att prova en turbinkonstruktion i form av en liten modellturbin i laboratorieförsök. Denna kan sedan med god noggrannhet skalas upp till den önskade effekten.