Abraham Goldfaden skrev som ung rabbinelev lyrik på hebreiska och jiddisch. År 1876 tog han i Rumänien initiativet till den första professionella jiddischteatern, som snart spelade över hela Ryssland men 1883 blev förbjuden. I stället spreds verksamheten till Västeuropa och USA. Goldfadens produktion omfattar ett 60-tal skådespel, många komisk-satiriska från