AfDB, som från början var förbehållen afrikanska länder, öppnades 1982 även för länder utanför Afrika. Bankens huvuduppgift är att främja ekonomisk och social utveckling i de afrikanska medlemsländerna med avsikt att minska fattigdomen. Arbetet bedrivs inom bl.a. jordbruk och landsbygdsutveckling, utbildning och hälsa samt stöd till utveckling av den privata