S. sökte främja exploateringen av Sibiriens naturresurser genom att medverka till en förbättring av områdets kommunikationer. Han finansierade därför till betydande del A.E. Nordenskiölds Vegaexpedition 1878–80. Den ryska revolutionen 1917 innebar slutet för S:s industriella verksamhet. Han levde därefter i största fattigdom i Frankrike till 1921, då han gavs svensk