Dessa är uppbyggda av aminosyror, som binds till varandra i långa kedjor via amidbindningar. Alfahelixen är en högervriden skruvstruktur, ungefär som en högervarvad spiraltrappa. Varje varv omfattar 3,6 aminosyror och strukturen hålls samman med vätebindningar mellan olika delar av kedjan.